REIREIに付き合ってもらって、ふたたびの親子山行。
多分山など登りたくはないのだろうが、親の誘いを受け止めてくれる優しい娘でございます。

菅平牧場からの周回コースを歩く。
菅平牧場の駐車料金は１台当たりではなく、乗ってる人数Ｘ２００円と言う珍しいシステムだった。

準備体操中の団体に先駆けて、スタートします。
牧場を横切る登山道に入って間もなく、朝の北アが間近に見られ素晴らしい。

３partyと単独数人とダブりながら、樹林帯をしこしこ抜けてP1917に出ると大展望が開けた。
左には、荒々しい噴火口むき出しの根子岳。
正面には、威風堂々四阿山が横たわっていた。

ダケカンバも風雪に耐えて、曲がりくねっている。

快調に高度を稼ぐも次第に傾斜がきつくなり、ヘロヘロになりながら中四阿に辿り着く３人組だった。

根子岳分岐下の開けた所で軽く腹ごしらえして、四阿山最後の登りをかけます。

直下の真新しい階段を登って山頂に到着すると、通い慣れた浅間山塊が一望のもとだ。

北アはすっかり霞んでしまった。
頚城方面はと言うと、焼山、火打の頂は白いが妙高は黒い。

長細い山頂。
上州祠と少し離れて信州祠がある信仰の山である。
さすが2,000�b超の山頂は風が冷たく、セーターを羽織って寒さを凌ぎ、展望を楽しんで早々と退散する。

笹の草原が広がる気持ちのいいコルで本格的な昼食タイムをとり、思いっきりだらけまくる。
REIREIは熟睡突入です。

根子岳の火口壁は、奇岩がむき出しになっている。
巨岩と巨岩の狭い空間を攀じ登り、また噴火口の崩壊地を通ってちょっとスリルを味わいます。

根子岳山頂はだだっ広く、多くの登山者達がそれぞれに展望を楽しみ、賑やかにやっていた。

花の百名山に数えられているらしいが、ちょっと時期が早かったようで殆ど咲いていなかった。
ショウジョウバカマ、ミヤマキンバイ、コイワカガミ、オオカメノキ、ミネザクラくらいだったかな。

下山途中に雲行きが急に怪しくなり、せっかちな雨が降り出した。
しかし牧場に着く頃には雨も上がり、余裕綽々おしゃべりしながら楽しい山行の締め括りだ。

牧柵周辺には、アヅマギクが可憐な紫の花弁を風に揺らして、心和むフィナーレを演出していた。

菅平牧場の売店でソフトクリームとアイスを注文して、外のベンチでとりあえず下山祝いです。
裾野を美しく広げた四阿山と根子岳を、浅間山塊から幾度眺めたことだろう。
その度に憧れがどんどん大きくなっていった待望の山に、ようやく登ったという実感が湧き上がるのだった。
以前登ったことはあるのだが、ＭＫさんと嬬恋からロープウェイを使ったチョンボ行だったし、おまけに視界ゼロだったので登った気がしなかった。

バテバテの身体を新鹿沢の天然温泉で癒したのち、長野原北軽ルートは時間がかかりそうなので、地蔵峠に向かい小諸から信越道で帰路についた。