昨日は平地でも雪が降ったので、気合を入れて出かける。

群馬側は妙義も白く染まり、胸を躍らせて八風山トンネルを抜けると、浅間山塊はすっぽりと雲に覆われていた。
うちの亭主は簡単にへこむ。

地蔵峠は閑散としていてどこでも停められるのに、何故か隅っこに車がかたまっているので真似をして停めてしまう意気地なしだった。

つつじ平への道を分ける中分岐から湯の丸山を巻いて烏帽子のコルに至るルートは、カラマツの枝の雪が薄日を浴びて鮮やかに浮かび上がったりしていた。

カラマツ林が幻想的な世界を創造します。

　無雪期よりも急斜面に見える
　トラバースを過ぎ、烏帽子と湯
　の丸のコルに着いた時には、
　再び視界がなくなります。

　風はありません。

　烏帽子岳東尾根を直登気味にトレースを辿ると、
　先行していた４人Partyが視界に入ります。
　腰くらいまで雪に埋もれて悪戦苦闘していた。

　追いついたのは、まさに彼らが諦めて引き返す
　ところだった。
　う〜ん、こりゃやばいぞ。

こうなったら、自力で登るしかないのか。
直登は無理と見て、ルートを夏道沿いにずらして少しばかり前進するがすぐにいやになった。
男４人が諦めたのを、軟弱夫婦が前進できる筈もない。

ワカンを着けてみても、あまり効果はなく疲れるだけな訳で ・・・

見上げる稜線に心を残して、引き返すことにした。
奇麗な雪景色見たから、もう満足です。

コルに逃げ帰ってきたら、烏帽子のガスが取れています。
まっ、晴れていてもあの雪じゃ無理だもんね。

４人partyが休んでいました。
本当は彼らにもっとガンバって欲しかったんだけどね。
他人に頼る気にばかりなっているＫ２隊です（＾＾；

烏帽子峠から湯の丸山にちょっと登った木の陰でおいちゃんが雪を踏み固めていると「大変ですね〜」と声をかけて４人が登って行った。
大変たって、男だからそれぐらい当たり前だよね。

風を避けてランチタイムですよ。
火傷しそうな熱いうどんを食べて身体を温める。

湯の丸山の登りは、トップをはらっぱさんに譲ります。

雪に足をとられ股までもぐり、蟻地獄状態に陥ってふてくされマミになる。
もがいても全然進まない後姿を見ていて可笑しかった。

湯の丸山頂で写真を撮ります。
山頂から浅間山方面が見渡せる。

青空の下にくっきりと姿を現した烏帽子岳を振り返えると、いとおしいトレースは稜線までもう少しの所まで伸びていた。

例の４人Partyは、ワカンを装備していないメンバーがいるとかで、烏帽子のコルに引き返していった。

私達は、つつじ平の遭難防止の鐘をめがけて一気に下ります。

鐘から先のだらだら道も案外雪深く、鎖に繋がれた囚人のような重い足取りで、ハードだった一日の終りを一歩ずつ刻んで行く。

雪化粧したカラマツの端正な美しさに囲まれるだけでも充分であるのに、自然が織りなす白い雪の造形が楽しかった。

湯の丸高原ホテルの風呂で、雪まみれの奮闘を思い起しながら、酷使した足を優しくいたわるのだった。